船舶气囊下水工程中坡道的重要性
船舶用气囊上排、下水的初创时期，气囊承载力小，只能应用在自重几百吨的小船上。又因为气囊承压面积大，对上、下水坡道的要求很低，泥土地、沙地甚至草地，只要将尖硬物体清理干净就能在其上面滚动气囊。后来下水船舶吨位逐渐加大，下水重量超过500吨，逐步达到千吨，下水前用压路机，推土机之类机械将下水坡道辗平，压结实，也能保证下水安全进行。船舶行业标准对坡道的平整度、左右水平度、承压能力相应提出了要求。到2002年，气囊下水在万吨级船舶上应用后，对坡道有了新要求，坡道的形式，坡度的选取以及承压能力是气囊下水成功的重要保证要素，
船舶用气囊下水过程中，船底下支承的是具有弹性，可柔性变形的气囊，所以它完全不同于传统滑道下水过程中，刚性移船架在刚性滑道上所呈现的下水现象。
船舶用气囊下水时，下水的船只先用气囊抬起，拆除船墩，这个过程俗称“起墩”。然后在气囊的驮运下，将船只移动到水边。当潮位达到预定高度后，船舶解脱牵引，开始下移，气囊也下移，但气囊移动的距离仅为船体之半，于是就造成艉部下伸在气囊外的悬臂长度逐步伸长，船底下的气囊从船移动开始，就有微小的压扁，船体就有尾倾，船体龙骨坡度就开始加大，下水行程越远，这两种现象越加剧，直到艉部船体入水部分产生了浮力，开始抵制船体再尾倾现象，船舶开始减小尾倾，直到整个船体全部浮起。
在上述过程中，如果潮位线过低，船舶尾部迟迟得不到浮力的支撑，此时船体将会有较大的倾角，还有可能艏部将被抬得较高，以致前面的气囊工作高度大于直径而不起作用（甚至向前弹出），这种情况常发生在坡道的坡度很小以及坡道在水中的长度不足的两种情况。
还有另一种情况，在船还没全部浮起前，艉部入水船体产生浮力很大，船体产生向艏倾角将艏部压下去，艏部下的气囊承受较大的压力，这种情况多数发生在坡道的坡度较大的情况。
从上可知，坡道的形式，坡度的大小等对船舶安全入水起了重要作用。
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